不同的颜色给人不同的感觉，也分为不同的色调。红、黄为暖色调，象征太阳、火焰，给人热烈、奔放、温暖的感觉；绿色、蓝色、青色为冷色调，象征着森林、大海、蓝天，给人安静、稳重、踏实的感觉；灰色、白色为中间色调，主要起衬托作用。

不同颜色在故宫古建筑群中的比例并不相同。故宫绝大部分建筑的瓦面颜色为黄色，这体现了紫禁城建筑整体的形象，即皇权的象征。

红色的比例亦很大，是强大的、护卫权力的象征，寓意皇帝的江山永固，生命无限。正是红、黄这两种颜色在故宫古建筑群中的大规模应用，奠定了紫禁城的华丽、庄严与雄壮之美。